अत्यंत साधारण दिसणारी मुलगी कुठल्याही गॉडफादरशिवाय हिंदी चित्रपटसृष्टीत स्वत:चे नाव कमवू शकते , ही कल्पनाच अनेकांना रुचणार नाही. पण हे खरं आहे धकधक गर्ल माधुरी दीक्षितने (Madhuri Dixit)एका सर्वसाधारण कुटुंबातून येऊन चित्रपटसृष्टीवर वर्चस्व गाजवले. त्यांनंतर आता आणखी एक मराठी मुलगी हाच पायंडा पुढे नेत असल्याचे दिसते. तिचे नाव मृणाल ठाकूर(Mrunal Thakur) होय. अभिनेत्री मृणाल ठाकूर गेल्या 10 वर्षांपासून चित्रपटसृष्टीत सन्मान मिळवण्यासाठी धडपडत आहे आणि आता तिच्या या प्रयत्नांना यश आले आहे. ‘सीतारामम’ (Sitharamam)चित्रपटातून तिचा अभिनय मोठ्या पडद्यावर झळाळून उठला आहे. ‘बाटला हाऊस’, ‘जर्सी’ आणि ‘सुपर 30’ यांसारख्या चित्रपटांतून आपला ठसा उमटवणाऱ्या मृणाल ठाकूरचा सीताराममही चांगलाच गाजतोय.
मराठी आणि हिंदी चित्रपटसृष्टीतील प्रसिद्ध अभिनेत्री मृणाल ठाकूरचा पहिला तेलगू चित्रपट ‘सीतारामम’ सध्या खूप चर्चेत आहे. दक्षिणेत मिळालेल्या जबरदस्त यशानंतर हा चित्रपट हिंदीत डब करून प्रदर्शित झाला तेव्हा हिंदी भाषिक प्रेक्षकांनाही तो खूप आवडला. मृणाल ठाकूरने तिच्या स्ट्रगलिंगमधील दिवसाना उजाळा दिला आहे. ती म्हणाला, आज मी जिथे उभा आहे तो मॉल. संघर्षाच्या काळात मी इथे बराच वेळ घालवला आहे. पण, संघर्ष करणाऱ्या तरुणांना मला एवढेच सांगायचे आहे की, अपयशाने खचून जाऊ नका, अपयश यशाच्या दिशेने टाकलेले आणखी एक पाऊल आहे.
ती म्हणते, ‘इन्फिनिटी मॉल एक अशी जागा आहे जिथे मी तासनतास येऊन बसायचो.त्या दिवसांत मी टाऊनमध्ये राहत होतो. अंधेरीला येण्यासाठी शहरातून लोकल ट्रेनने वडाळ्याला यायचे आणि तिथून गाडी अंधेरीला जायची आणि मग अंधेरी स्टेशनवरून बसने इन्फिनिटी मॉलला जायचे. ‘त्या काळात अंधेरीत माझा असा एकही मित्र नव्हता ज्याच्या घरी मी वेळ घालवू शकेन. सर्व ऑडिशन्स अंधेरीत पार पडल्या. मी बऱ्याचदा इन्फिनिटी मॉलच्या बाथरूममध्ये पोचल्यावर ड्रेस बदलायचे , मग ऑडिशनला जायचे . कधी कधी दोन ऑडिशनमध्ये खूप अंतर असायचे. तेव्हा इन्फिनिटी मॉलमध्येच येऊन टाईमपास करायची. मला एवढेच म्हणायचे आहे की संयम हा तुमचा सर्वात मोठा साथीदार आहे आणि तेच तुमच्यासाठीही काम करतो.’
2012 मध्ये मृणाल ठाकूरने ‘मुझसे कुछ कहते हैं, ये खामोशियां’ या मालिकेतून कॅमेऱ्यासमोर आपले कौशल्य दाखवण्यास सुरुवात केली. २०१८ साली ‘लव्ह सोनिया’ या चित्रपटात ती पहिल्यांदा मोठ्या पडद्यावर दिसली. मृणाल ठाकूर म्हणते, ‘सतत मेहनतीनेच मला इथपर्यंत आणले आहे. आयुष्यात घाईने काहीही साध्य होत नाही. मला इंडस्ट्रीत येऊन दहा वर्षे झाली आहेत पण मी काही वर्षांपूर्वीच चित्रपटसृष्टीत प्रवेश केला आहे. मी हळूच पायऱ्या चढून आज इथे पोहोचले . मृणाल ठाकूरचा आधीचा ‘जर्सी’ हा चित्रपट हिंदीत तितकासा यशस्वी झाला नाही. मृणाल ठाकूर म्हणते, ‘सुपर ३०’च्या शूटिंगदरम्यान सहकारी अभिनेता हृतिक रोशनने मला एक गोष्ट सांगितली होती. यश असो वा अपयश या दोन्ही गोष्टी समानतेने स्वीकारल्या पाहिजेत. दोन्ही बाबतीत आपला प्रतिसाद सारखाच असावा.