14 वर्षांपर्यंत सोन्याची… बलराम हत्तीचा मृत्यू, सरकार करतंय अंत्यसंस्कार; अशी काय खासियत आहे या हत्तीची?
14 वेळा अंबारी वाहून नेणाऱ्या बलराम हत्तीचा वयोमानानुसार झालेल्या आजारामुळे मृत्यू झाला. बलरामांनी म्हैसूरच्या हुन्सूर येथील भीमनकट्टे हत्तींच्या छावणीत अखेरचा श्वास घेतला. काल जंगलातच हत्तीची पूजा करून अंत्यसंस्कार करण्यात आले. हवेत बंदुकीची सलामी देऊन शासकीय इतमामात त्याच्यावर अंत्यसंस्कार करण्यात आले.
सोन्याची अंबारी 14 वेळा वाहणारा आणि सर्वांचा लाडका असलेल्या बलराम हत्तीचा आजारामुळे मृत्यू झाला. त्याच्यावर अंत्यसंस्कार करण्यात आले.
बलराम हत्तीला म्हैसूरच्या हुन्सूर येथील भीमनकट्टे हत्ती छावणीत विधीवत पूजेने निरोप देण्यात आला.
अत्यंत सौम्य स्वभावाच्या बलरामाने वनविभागाच्या अधिकाऱ्यांचेच नव्हे तर जनतेचेही लक्ष वेधून घेतले. 1999 ते 2011 या कालावधीत त्याने सलग 14 वेळा सोन्याची अंबारी राजवाड्याच्या आवारातून बन्निमंतपापर्यंत नेली आणि त्यालाही ते खूप आवडले.
वयाची 60 वर्षे ओलांडल्यानंतर 2012 पासून तो अंबारी वाहून नेण्याच्या जबाबदारीतून निवृत्त झाला आणि पाच-सहा वर्षे दसरा मिरवणुकीत सहभागी होता. वयाशी संबंधित समस्यांमुळे बलराम हत्तीला 2020 पासून दसरा महोत्सवापासून दूर ठेवण्यात आले होते.
वयाची 60 वर्षे ओलांडल्यानंतर 2012 पासून तो अंबारी वाहून नेण्याच्या जबाबदारीतून निवृत्त झाला आणि पाच-सहा वर्षे दसरा मिरवणुकीत सहभागी होता. वयाशी संबंधित समस्यांमुळे बलराम हत्तीला 2020 पासून दसरा महोत्सवापासून दूर ठेवण्यात आले होते.
बलरामाने आपल्या छावणीतील तरुण हत्तींनाही प्रशिक्षण दिले. विशेषतः, काही कनिष्ठ हत्तींसह त्यांना काही गोष्टी शिकवण्यात पटाईत होता.
बलराम हा सर्वात शक्तिशाली हत्ती म्हणून प्रसिद्ध होता. अत्यंत सज्जन असलेल्या बलरामाने आपल्या हयातीत कोणालाही त्रास दिला नाही. दसऱ्याच्या वेळी लाखो लोकांनी बलरामांसोबत फोटो काढले.
हत्तींवर प्रेम करणाऱ्या बलरामाच्या मृत्यूने सगळ्यांनाच दुःख झाले आणि आता फक्त बलरामाची आठवण उरली आहे.