अयोध्या : 30 ऑक्टोबर 1990 रोजी अयोध्येला कार सेवेसाठी (Karsewa) गेलेल्या बिलासपूर, छत्तीसगड येथील तीर्थनी कुटुंबाची कहाणी रोमहर्षक आहे. कारसेवकांच्या जमावाला पांगवण्यासाठी पोलिसांनी लाठीमार केला. चेंगराचेंगरीची परिस्थिती निर्माण झाली. 14 वर्षीय आरतीलाही काठीचा फटका बसला. जीव वाचवण्याच्या प्रयत्नात असलेले कारसेवक काका अर्जुन तीर्थानी यांनी तीला उचलून सरयू नदीत उडी मारली. अर्धा किलोमीटर दूर फुगलेल्या नदीत ते पडले. त्यानंतर बिलासपूर विभागातील 60 जण कारसेवेसाठी गेले होते.
आरतीने या आठवणींना उजाळा दिला, ती कारसेवकांच्या गटात सर्वात लहान होती. संघात आठ महिला होत्या. प्रयागराज पर्यंतचा रेल्वे प्रवास सुरळीत होता. प्रयागराजला पोहोचल्यानंतर पोलिसांची कारवाई सुरू झाली. आम्हा सर्वांना आधीच सांगण्यात आले होते की चौकशी झाल्यास संगम स्नानाला येण्याची माहिती द्यावी लागेल. एकमेकांशी बोलू नका अशा सूचनाही दिल्या गेल्या होत्या.
यानंतर ते स्थानकाबाहेर येताच पोलिसांनी त्याला घेराव घातला. कसा तरी संगम गाठला. आंघोळ केली. गाड्या रद्द करण्यात आल्या, बससेवाही बंद करण्यात आली. प्रयागराजमध्ये विहिंपचे अधिकारी सापडले. वडीलधाऱ्यांमध्ये चर्चा झाली आणि संध्याकाळी पायीच अयोध्येला रवाना होण्याचे ठरले. संध्याकाळी पोलीस आले आणि धमकावले तेव्हा आम्ही पाच-सहा किलोमीटर चालत गेलो असावा. त्याची चौकशी करून त्याला बसमध्ये बसवून थेट प्रतापगडला नेण्यात आले. त्यांना पॉलिटेक्निक कॉलेजमध्ये बांधण्यात आलेल्या तात्पुरत्या तुरुंगात ठेवण्यात आले होते.
कॉलेजची भिंत तोडून अयोध्येच्या दिशेने निघालेल्या आरतीच्या म्हणण्यानुसार, कॉलेजच्या आवारात वीज नव्हती. खाद्यपदार्थ संपले होते. कारसेवक असलेल्या अर्जुन तीर्थानी यांनी सांगितले की, रात्री अडीचच्या सुमारास त्यांना आवाराची कमकुवत भिंत सापडली आणि ती तोडली. अर्ध्या तासानंतर त्यांचा पहिला गट बाहेर आला, त्यात आरतीसह आठ महिलांचा समावेश होता. स्थानिक लोकांनी रस्ता दाखवला. अयोध्याजीला जाताना गावकरी प्रेमाने बोलले. लोकांची आपुलकी एवढी होती की जेवण पुरवूनच ते इच्छितस्थळी निघायचे.