नवी दिल्ली : राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत (CWG 2022) प्रथमच खेळल्या जाणाऱ्या महिला क्रिकेटमध्ये भारतीय संघाने सातत्याने दमदार कामगिरी केली आहे . संघाच्या या चांगल्या कामगिरीचे एक मोठे कारण म्हणजे संघाची स्टार सलामीवीर स्मृती मानधना (Smriti Mandhana) हिने जवळपास प्रत्येक सामन्यात धमाकेदार फलंदाजी केली आहे. अशा स्थितीत इंग्लंडविरुद्धच्या (IND vs ENG) उपांत्य फेरीच्या सामन्यात त्याच्याकडून अशा कामगिरीची अपेक्षा होती आणि स्मृतीने निराश केले नाही. या महान भारतीय फलंदाजाने केवळ धडाकेबाज अर्धशतकच केले नाही तर एक मजबूत विक्रमही केला. बर्मिंगहॅम गेम्सच्या 9व्या दिवशी शनिवारी 6 ऑगस्ट रोजी एजबॅस्टन क्रिकेट मैदानावर भारत आणि यजमान इंग्लंड यांच्यात पहिल्या उपांत्य फेरीत सामना झाला. या सामन्यात भारतीय संघाने प्रथम फलंदाजी केली आणि पॉवरप्लेमध्येच स्मृतीने इंग्लंडच्या प्रत्येक गोलंदाजाला मात देत टीम इंडियाला जबरदस्त सुरुवात करून दिली. ऑस्ट्रेलिया आणि पाकिस्तानविरुद्धच्या ग्रुप स्टेज मॅचमध्ये आक्रमक फटके खेळत चौकार लगावणाऱ्या स्मृतीने इथेही तीच शैली दाखवली आणि निकालही तसाच राहिला.
FINALS, here we come ???#TeamIndia #GoForGlory pic.twitter.com/wSYHmlv3rb
— BCCI Women (@BCCIWomen) August 6, 2022
स्मृतीच्या अशा धडाकेबाज फलंदाजीच्या जोरावर भारताने अवघ्या 7 षटकांत 73 धावा केल्या. यादरम्यान डाव्या हाताच्या फलंदाजाने राष्ट्रकुल स्पर्धेत सर्वात जलद अर्धशतक करण्याचा विक्रम केला. स्मृतीने या स्पर्धेत आपले दुसरे अर्धशतक पूर्ण केले आणि अवघ्या 23 चेंडूत 50 धावा केल्या. हा केवळ CWGच नाही तर महिलांच्या T20 मध्ये भारताच्या सर्वात वेगवान अर्धशतकाचा विक्रम बनला. स्मृतीने 24 चेंडूंचा स्वतःचा विक्रम मोडला. एवढेच नाही तर महिलांच्या स्पर्धेतील बाद फेरीत सर्वात जलद अर्धशतक करण्याचा हा नवा विक्रम आहे.
India seal a nervy four-run win over England! #ENGvIND | #B2022 | ? https://t.co/hKqgbrJSoN pic.twitter.com/qnx7oPPSYu
— ICC (@ICC) August 6, 2022
स्मृतीच्या (61 धावा, 32 चेंडू, 8 चौकार, 3 षटकार) या खेळीच्या जोरावर भारताला वेगवान सुरुवात झाली, मात्र मधल्या षटकांमध्ये संघाचा डाव मंदावला. शेफाली वर्मा आणि कर्णधार हरमनप्रीत कौर यांना फारसे योगदान देता आले नाही. पुन्हा एकदा दीप्ती शर्मा आणि जेमिमा रॉड्रिग्ज यांच्यातील मजबूत भागीदारीमुळे भारताला शेवटच्या 20 षटकात 164 धावांपर्यंत मजल मारता आली. जेमिमा 31 चेंडूत 44 धावा करून नाबाद परतली.
या विजयासह भारताने इंग्लंडच्या जुन्या खात्यातही बरोबरी साधली आहे. 2017 च्या एकदिवसीय विश्वचषकाच्या अंतिम सामन्यात इंग्लंडने भारताला शेवटच्या षटकात लक्ष्य गाठण्यापासून रोखले आणि सामना फक्त 9 धावांनी जिंकून विजेतेपद पटकावले. तो पराभव भारतीय संघाच्या आणि भारतीय क्रिकेट चाहत्यांच्या मनात पाच वर्षांपासून होता, जो आता बऱ्याच अंशी पूर्ण झाला आहे. फायनलमध्ये टीम इंडियाचा सामना कोणाशी होणार, याचा निर्णय शनिवारी रात्री ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंड यांच्यातील दुसऱ्या सेमीफायनलच्या निकालावरून स्पष्ट होईल.