On This Day :29 वर्षांपूर्वी इंग्लंडच्या मँचेस्टरमध्ये बॉल ऑफ द सेंच्युरी, 29 वर्षांपूर्वी घडले होते हे, ज्याने वॉर्नला सुपरस्टार बनवले

शेन वॉर्न

Image Credit source: tv9

नवी दिल्ली : कसोटी क्रिकेटच्या (Test cricket) 140 वर्षांहून अधिक वर्षांच्या इतिहासात असे अनेक क्षण आले आहेत, ज्यांनी इतिहास घडवला. जे खास कारणांमुळे चाहत्यांच्या हृदयात आणि मनात घर करून आहेत. असाच एक क्षण बरोबर 29 वर्षांपूर्वी इंग्लंडच्या मँचेस्टर शहरात आला होता. ठिकाण होतं – ओल्ड ट्रॅफर्ड क्रिकेट ग्राउंड (Old Trafford Cricket Ground). तारीख होती 4 जून 1993. या दिवशी असे काही घडले, जे केवळ क्रिकेट विश्वात अविस्मरणीय घटनांपैकी एक होता. परंतु या एका क्षणाने नवीन ओळख दिली. पुढील अनेक वर्षे क्रिकेटवर राज्य करणारा सुपरस्टार शेन वॉर्नही सापडला. ही घटना होती. शतकातील सर्वोत्तम चेंडू म्हणजेच बॉल ऑफ द सेंच्युरीची (Ball of the Century).

साहजिकच हे शब्द प्रत्येक क्रिकेटप्रेमीच्या मनात आणि हृदयात आहेत – बॉल ऑफ द सेंच्युरी. हे कर्तृत्व गाजवणारा सुपरस्टार आता एक स्मरणात राहणार तारा झाला आहे. 29 वर्षांपूर्वी तरुण आणि किंचित गुबगुबीत गोलंदाज म्हणून आपला ठसा उमटवणाऱ्या शेन वॉर्नला आजच्या दिवसानंतर ओळखीची गरज नव्हती. आपल्या करिष्माई मनगटावर स्विंग करत आणि हातातून चेंडू निघून गेल्यावर फक्त एका टिचकीत त्याने क्रिकेट बदलून टाकले.

29 वर्षांपूर्वी क्रिकेट बदलले

4 जून 1993 रोजी ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात अॅशेस मालिकेतील पहिला कसोटी सामना खेळला जात होता. सामन्याचा दुसरा दिवस होता आणि इंग्लंडचा पहिला डाव सुरू झाला होता. बऱ्याच प्रयत्नांनंतर ऑस्ट्रेलियाला पहिली विकेट मिळाली. त्यानंतर माईक गॅटिंग क्रिजवर आला. यावेळी ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार अॅलन बॉर्डरने 24 वर्षीय लेगस्पिनर शेन वॉर्नला मैदानात उतरवले. ऐतिहासिक ऍशेसमधील हे त्याचे पहिलेच षटक होते. त्याने यापूर्वी कधीही इंग्लंडविरुद्ध गोलंदाजी केली नव्हती.

कदाचित माईक गॅटिंग देखील वॉर्नबद्दल फारसा सावध नव्हता कारण तो फिरकीपटूंविरुद्ध आश्चर्यकारकपणे खेळत असे. पण ज्याच्या मनगटात चमत्कार आहे त्याला कोण रोखू शकेल. वॉर्नने त्याचा पहिलाच चेंडू लेग-स्टंपच्या दिशेने टाकला, जो गॅटिंगने पॅडवरून थांबवण्याचा प्रयत्न केला, पण चेंडू असा वळला की गॅटिंगचा ऑफ-स्टंप सरळ उडून गेला.

यष्टींसमोर गॅटिंग आणि यष्टीरक्षक इयान हिलीला काय झाले ते कळलेही नाही. तो एक चमत्कार होता. एका आश्चर्यकारक करिअरची ही खरी सुरुवात होती. तर मैदानावर सर्वजण आश्चर्यचकित झाले. असा फिरकी घेणारा बॉल आजवर कोणी पाहिला नव्हता. लेग स्पिन अजिबात नाही. वॉर्नने या डावात 4 विकेट घेतल्या आणि त्यानंतर दुसऱ्या डावातही 4 विकेट घेतल्या आणि अशा प्रकारे 8 विकेट घेत संघाला विजय मिळवून दिला.

शेन वॉर्न आणि लेग स्पिन समिकरण

तसे तर शेन वॉर्नने त्या एका चेंडूतच ऑस्ट्रेलियाला जिंकून दिले होते. विस्डेनने त्या चेंडूला शतकातील सर्वोत्तम चेंडू म्हटले आहे. या चेंडूने लेग स्पिनची कला पुन्हा क्रिकेट चाहत्यांमध्ये आणि तरुण नवोदित फिरकीपटूंमध्ये लोकप्रिय केली. यानंतर अनेक तरुणांनी वॉर्नचा लेग स्पिनचा अवलंब केला. वॉर्नने आपल्या प्रदीर्घ कारकिर्दीत यानंतर अनेक वेळा अनेक दिग्गज फलंदाजांची शिकार याच शैलीने केली. परंतु पहिल्यांदा जे घडते ते सर्वात खास आणि सर्वात संस्मरणीय आहे आणि म्हणूनच तो शतकातील सर्वोत्तम चेंडू आहे.