मुंबई – राजस्थान रॉयल्सचा (Rajasthan Royals) सलामीवीर जॉस बटलर (Jos Buttler) अजूनही ऑरेंज कॅपच्या (Orange Cap) शर्यतीत अव्वल आहे, जो सध्या 200 हून अधिक धावा करणारा एकमेव फलंदाज आहे. भारताचा युवा फलंदाज शुभमन गिल (Shubman Gill) आयपीएलची सुरुवात खूप चांगली झाली आहे. संघ बदलल्याने गिलचा दृष्टिकोनही बदलला आहे. गुजरात टायटन्स या नव्या संघासाठी युवा फलंदाज सातत्याने चांगली फलंदाजी करत आहे. यामुळेच या मोसमातील सुरुवातीच्या सामन्यांमध्ये सर्वाधिक धावा करणाऱ्या फलंदाजाच्या शर्यतीत 22 वर्षीय शुभमन गिलचा समावेश आहे. सोमवारी सनरायझर्स हैदराबाद विरूध्द गिल सामन्यात स्वस्तात परतला आहे. त्यामुळे तो ऑरेंज कॅपपासून काही अंतर दूर आहे. मुख्य शर्यतीत जोस बटलरला पराभूत करू शकला नाही, तो अजूनही नंबर एकचा फलंदाज आहे.
डीवाय पाटील स्टेडियममध्ये दोन्ही संघांच्या कर्णधारांनी हैदराबाद आणि गुजरातसाठी मोठी खेळी केली. गुजरातसाठी पहिला कर्णधार हार्दिक पंड्याने नाबाद 50 धावा केल्या. त्यांच्या जोरावर संघाला 162 धावांपर्यंत मजल मारता आली. त्यानंतर हैदराबादकडून कर्णधार केन विल्यमसनने 57 धावांची धडाकेबाज खेळी करत संघाला विजयाची दिशा दाखवली. मात्र, या खेळीनंतरही हे दोन्ही फलंदाज ऑरेंज कॅपच्या शर्यतीत मागे आहेत. हार्दिक 141 धावांसह 9 व्या तर विल्यमसन केवळ 107 धावांसह 23 व्या क्रमांकावर आहे.
कोलकाता नाईट रायडर्समधून बाहेर पडलेल्या या फलंदाजाने सलग दोन उत्कृष्ट खेळी खेळल्या आणि शतकाच्या जवळ तो हुकला. शुभमन गिलने दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्ध 80 धावा केल्या. तर पंजाब किंग्जविरुद्ध 96 धावा काढून तो बाद झाला. अशा स्थितीत त्याने गुजरातविरुद्ध 39 धावा केल्या असत्या तरी ऑरेंज कॅपवर कब्जा केला असता. मात्र, डावाच्या तिसऱ्या षटकात अवघ्या 7 धावा देऊन तो बाद झाला. अशाप्रकारे गिलने आता 4 डावात 187 धावा केल्या आहेत आणि तो दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या क्विंटन डी कॉक (188) च्याही मागे आहे.
गिलशिवाय इतर काही महान फलंदाज ऑरेंज कॅपसाठी दावा करत आहेत. राजस्थान रॉयल्सचा जॉस बटलर अव्वल स्थानावर कायम आहे. त्याच्या 4 डावानंतर 218 धावा आहेत. या मोसमात आतापर्यंत शतक करणारा तो एकमेव फलंदाज आहे. त्यांच्याशिवाय लखनौ सुपर जायंट्सचा सलामीवीर क्विंट डी कॉक तिसऱ्या क्रमांकावर आहे, त्याच्या 188 धावा आहेत. मुंबई इंडियन्सच्या इशान किशनने 175 धावा केल्या आहेत. तर राजस्थानच्या शिमरॉन हेटमायरने 168 धावा केल्या आहेत.