या महिन्याच्या सुरुवातीला, जॅसिंटा शॅकलटन (Jacinta Shackleton) ही ब्लँकेट ऑक्टोपस (Blanket Octopus) पाहणाऱ्या मोजक्या लोकांपैकी एक बनली. ग्रेट बॅरियर रीफमध्ये लेडी इलियट आयलंड कोस्टवर सागरी जीवशास्त्रज्ञ शॅकलेटन स्नॉर्कलिंग करत होती, त्यावेळी तिला टेक्निकलर प्राणी दिसला. क्वीन्सलँड(Queensland)मधील पर्यटन आणि कार्यक्रमांसाठी कंटेंट क्रिएटर म्हणून काम करणाऱ्या शॅकलटननं तिच्या इन्स्टाग्राम अकाउंटवर ब्लँकेट ऑक्टोपसचे फोटो आणि व्हिडिओ शेअर केले, ज्यामुळे सागरी प्रेमी लोकांमध्ये उत्साह संचारला.
केवळ अविश्वसनीय
‘जेव्हा मी पहिल्यांदा तो पाहिला, तेव्हा मला वाटलं की हा लांब पंख असलेला मासा असावा,’ तिनं द गार्डियनला सांगितलं, ‘पण तो जवळ आल्यावर मला समजलं की तो एक मादी ब्लँकेट ऑक्टोपस आहे आणि ज्याबद्दल मला कळून खूप आनंद झाला. ती म्हणाली, ‘असा प्राणी खऱ्या आयुष्यात प्रत्यक्ष पाहणं अवर्णनीय आहे, त्याच्या हालचालींनी मी इतकी मोहित झाले होते, जणू तो वाहत्या पाण्यात नाचत आहे, असं वाटत होतं. दोलायमान रंग इतके अविश्वसनीय आहेत, आपण त्यापासून आपली नजर हटवू शकत नाहीत. मी याआधी असं काहीही पाहिलं नव्हतं आणि मला वाटत नाही, की मी माझ्या आयुष्यात ते पुन्हा करू शकेन.’
फक्त तीन वेळा दिसला
तीन वर्षांपासून ग्रेट बॅरियर रीफमधल्या सागरी जीवनाचे दस्तावेजीकरण करणाऱ्या शॅकलटन यांचा असा विश्वास आहे, की ब्लँकेट ऑक्टोपस मोलस्कच्या आधी फक्त तीन वेळा दिसला आहे. द न्यूझीलंड जर्नल ऑफ मरीन अँड फ्रेशवॉटर रिसर्चच्या मते, मादी ब्लँकेट ऑक्टोपस सहा फूट उंच वाढू शकतो, तर फक्त नर ऑक्टोपस 2.4 सेंटीमीटरपर्यंत वाढतो. याव्यतिरिक्त, मादीचं वजन नरापेक्षा 40,000 पट जास्त असतं.