वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप 2023-2025 स्पर्धेची सुरुवात इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील कसोटी मालिकेने झाली आहे. 2023 ते 2025 या कालावधीत होणाऱ्या या चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेत अव्वल असणारे दोन संघ 2025 मध्ये अंतिम फेरीत खेळतील.
टीम इंडियाच्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप स्पर्धेची सुरुवात वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या कसोटी मालिकेने होणार आहे. या मालिकेत रोहित शर्मा खेळला नाही तर विराट कोहली किंवा अजिंक्य रहाणे टीम इंडियाचे नेतृत्व करण्याची शक्यता आहे. पण पुढच्या फायनलपर्यंत रोहित शर्मा आणि अजिंक्य रहाणे दोघे संघात असतील की नाही याबाबत साशंकता आहे.
रोहित शर्माचे सध्याचे वय 36 वर्षे आहे. त्यामुळे आणखी दोन वर्षे तो टीम इंडियाकडून खेळेल की नाही, याबाबत साशंकता आहे, असे म्हणता येईल. विशेषत: या एकदिवसीय विश्वचषकानंतर रोहित शर्माच्या कर्णधारपदाचे भवितव्य ठरणार आहे. त्यामुळे 2024 मध्ये तो संघात असण्याची शक्यता खूपच कमी आहे.
दुसरीकडे उपकर्णधार असलेला अजिंक्य रहाणे 35 वर्षांचा आहे. आणखी एक वर्ष जरी तो कसोटी संघात दिसला तरी 2025 पर्यंत तो संघात असेल याबाबत साशंकता आहे.
भारतीय कसोटी संघाचा पुढचा कर्णधार कोण असेल, असा प्रश्न निर्माण झाला आहे. या प्रश्नांसाठी हार्दिक पांड्याचे नाव पुढे येऊ लागले आहे. याचे मुख्य कारण म्हणजे बीसीसीआयने पांड्याला पुन्हा कसोटी क्रिकेटमध्ये आणण्याचा प्रयत्न केला आहे.
अष्टपैलू खेळाडू हार्दिक पांड्याला कसोटी क्रिकेट खेळून 5 वर्षे झाली आहेत. दुखापतीमुळे बराच काळ क्रिकेटपासून दूर असलेला पांड्या आता पूर्णपणे तंदुरुस्त आहे. त्यामुळे निवड समिती पांड्याला पुन्हा कसोटी क्रिकेट खेळण्यासाठी आग्रह करत आहे.
बीसीसीआयला नेतृत्व देण्यासाठी हार्दिक पांड्याला कसोटी क्रिकेटमध्ये आणायचे आहे, अशीही चर्चा आहे. कारण पांड्या आधीच टी-20 संघाचे नेतृत्व करत आहे. तसेच एकदिवसीय विश्वचषकानंतर हार्दिककडे संघाचे कर्णधारपद सोपवले जाण्याची शक्यता आहे.
हार्दिक पांड्याने कसोटी क्रिकेटमध्ये पुनरागमन केल्यास तिन्ही संघांसाठी एकमेव कर्णधाराची निवड केली जाऊ शकते. त्यामुळे बीसीसीआय हार्दिक पांड्याच्या कसोटी पुनरागमनासाठी उत्सुक आहे.
हार्दिक पांड्यासाठी श्रेयस अय्यर आणि ऋषभ पंत यांची नावेही जोरदार स्पर्धा म्हणून ऐकायला मिळत असून, या दोघांनी सातत्यपूर्ण कामगिरी केल्यास आगामी काळात टीम इंडियाच्या कसोटी संघांचा कर्णधार म्हणून त्यांची निवड होऊ शकते.